Hva påvirker tarmfloraen positivt?

• Råvarer er såkalt prebiotika - mat for de gode bakteriene i tarmen. Et eple inneholder millioner av bakterier!
• Fermentert mat er probiotika - den inneholder gode bakterier.
• Nok søvn og fysisk aktivtiet påvirker tarmhelse positivt. Dette er underkommunisert.
• Vaginal fødsel og amming, minst mulig medisinbruk.

Tarmfloraen etableres i løpet av barnets tre første leveår. Det betyr at den "settes" og ser tilnærmet lik ut slik som den blir i voksen alder. Dette betyr ikke at tarmfloraen er uforanderlig etter fylte 3 år.

Hvordan påvirker tarmfloraen barnet mitt? 

Bakteriene i tarmen "snakker" med hjernen via vagusnerven. Mange viktigste hormoner produseres i tarmen - blant annet søvnhormonet melatonin. Det betyr at det som skjer i tarmen påvirker hjernen og søvnen til barnet ditt. Tarmfloraen påvirker hvor motstandsdyktig barnet ditt er mot sykdom. Mesteparten av immunforsvaret (rundt 70%) sitter i tarmen. En god tarmflora er som en flokk med gode voktere som beskytter barnet ditt mot skadelige stoffer og virus som ikke skal inn i kroppen. 

Hvorfor gis det ikke råd basert på hvordan maten påvirker tarmflora?

Vi vet ikke alt om hvordan en sunn tarmflora ser ut enda. Vi vet ikke eksakt hvor stor mengde av de ulike bakteriene som kjennetegner en "sunn" tarmflora. Noen bruker dette som argument for at vi ikke kan gi mat-råd tilknyttet tarmflora. I grunnlaget for Helsedirektoratets kostråd er ikke tarmflora nevnt.   

Vi mener at vi ikke har tid til å vente, og at vi må bruke det vi vet. Vi vet er at en god tarmflora kjennetegnes av stor variasjon (bakteriemangfold), stor mengde av gode bakterier, mindre av de bakteriene som er forbundet med sykdom. Når studier viser at visse matvarer, tilsetningsstoffer eller kostholdsmønstre gir mindre av de gode bakteriene og mer av de som er forbundet med sykdom (i tillegg til en sannsynlig forklaring på hvordan det er mulig) - da mener vi at vi har nok grunnlag til å si ifra. 

Morsomme & nyttige fakta om tarmflora

• Noen typer bakterier kan gripe med seg miljøgifter og føre de ut av kroppen. En god tarmflora = bedre "avgiftningsevne".
• Vi kan måle endringer i tarmflora allerede 24 timer etter inntak av mat.
• Effekt på tarmflora er normalt sett ikke en del av godkjenningsgrunnlaget for tilsetningsstoffer. Dessverre.

Gode bakterier og atopisk eksem  

Gode bakterier lager smørsyre (butyrat). Dette er noe du vil ha mye av i din egen og barnets tarm. Tarmen snakker ikke bare med hjernen via tarm-hjerne aksen, men også med huden gjennom tarm-hud aksen. 

I et foredrag av Carina Saunders (barnelege, PhD) sier hun at spedbarn med lave nivåer av butyrat har betydelig økt forekomst av atopisk eksem før 1 års alder. Butyrat lages når fiber fra maten fermenteres i tarmen. Fiber får du mye av fra råvarer og lite av i ultraprosessert mat.

Deilig er jorden - for tarmfloraen 

Jan Raa er en tidligere professor i mikrobiologi ved Universitetet i Tromsø hvor han også er æresdoktor. Han tar til orde for at kontakt med jorda er alfa og omega for tarmhelse. 

Vi vet at det er mindre allergi og astma hos barn hos barn som vokser opp på bondegårder med tradisjonell drift og at disse har et rikere mikrobiom sammelignet med barn som vokser opp i byer. Tips: Bruk besøksbondegårder for mer kontakt med jord, la barna gå barbeint på sommeren på jorda når det passer seg.

Det er også gjort studier der forskere la skogbunn i barnehager, noe som endret barnas immunsystem til det positive. Forskerne så et større mangfold av bakterier både i tarm og på huden. Det ble mer mangfold av gammaproteobakterier,som igjen gav flere regulatoriske T-celler i blodet. Enkelt forklart så kan vi si at jord hindrer immunforsvaret i å løpe løpsk, slik det gjør i forbindelse med allergiske reaksjoner.

Jan Raa tar også til orde for at vi spesielt bør unngå karragenan, da dette tross alt har vært brukt til å fremkalle inflammasjon i tarmen til forsøksdyr lenge før det ble godkjent i mat. 

Bakterier fra avføring - en lovende behandling for mennesker med irritabel tarm 

Å ta avføring fra en frisk donor og og gi til mennesker med IBS eller andre mage-tarm sykdommer har vært utprøvd lenge - med lovende resultater. Det er dessverre vanskelig å få finansiering til å gjøre forskningen fordi det er lite penger å tjene på dette. Les mer om fekal transplantasjon her i en artikkel fra Universitet i Bergen.

Noen tanker til slutt 

Kunnskapen om tarmflora er relativt ny, og det tar lang tid før kunnskap blir implementert i praksis. Det fantes svært få studier på tarmflora før år 2010. Deretter har det eksplodert med forskning da man ser at dysbiose (ubalanse i tarmflora) er koblet opp mot mange av de vanligste sykdommene vi rammes av:

Selv om vi enda ikke vet hvordan "den perfekte tarmfloraen" ser ut, så må vi ta utgangspunkt i det vi vet. Det vi vet er også i tråd med hva vi vet fra før - søvn, trening, kontakt med naturen, mindre antibiotikabruk og råvarer er bra for oss! Kunnskapen om tarmflora gjør bare at vi har enda en knagg å henge motivasjonen vår på. 

Skrevet av Maja Skogstad, master i samfunnsernæring