Søtsaker som belønning - hva er konsekvensene?

Det er vanlig å gi søtsaker som belønning.

Å gjøre det en sjelden gang er uproblematisk. Problemet oppstår når det blir gjort systematisk. 
Noen foreldre forteller at SFO, lærere og trenere gir søtsaker systematisk. 

• SFO deler ut kjærlighet på pinne når barna har vært "flinke til å rydde"
• Is som belønning når fotballaget har vært "flinke"
• Lærere som gir søtsaker når klassen har vært "flink" (stille, ryddige, svarer riktig etc)
  
  Dette er bare noen få av mange eksempler. Det er tydelig at vi har en kultur der søtsaker brukes til oppdragelse. Dette kan gi noen uheldige ringvirkninger som mange kanskje ikke har vært klar over.
  
  

  Konsekvenser av systematisk bruk av søtsaker som belønning
  
  

•  Øker verdien av godteri og setter det på pidestall - noe som kan gjøre at barna higer mer etter det. Tankegangen går slik: siden det brukes som belønning er det noe verdifullt som jeg skal like. Dette handler om hvilke sosiale normer vi lærer barna. Søtsaker = Høy verdi siden det brukes som belønning.
  
  
• Barnet lærer å automatisk tenke på søtsaker for å belønne seg selv i voksen alder. Å koble mat og søtsaker mot følelser nevnes som problematisk i en artikkel fra ROS (Rådgivning om spiseforstyrrelser):
  
  Line Orvedal, rådgiver og faglig leder i ROS skriver dette om årsaker til den vanligste spiseforstyrrelsen: overspisingslidelse:
  
  –Delvis handler det om hva man er blitt tillært fra barndommen, i kraft av hvorvidt mat har blitt benyttet som sanksjoner – eksempelvis som belønning og straff.
  
  
•  Søtsaker som belønning svekker indre motivasjon! Dette er noe å tenke på for de som gir søtsaker i skolen eller på trening. Hjernen tenker: "Jeg gjør dette for å få noe, ikke fordi jeg liker det." Innen psykologien kalles denne effekten for “overrettferdiggjøringseffekten”.
  
  
•  Det skaper en forventning om ytre belønning for aktiviteter i fremtiden.
  
  

Poenget er ikke at vi foreldre skal være perfekt fra start, men at vi kan lære underveis, og justere valgene etterhvert som vi får mer kunnskap. Når vi vet bedre, så gjør vi bedre. Mange har rett og slett ikke vært bevisste på effekten av å gi søtsaker som belønning, og har gjort det helt ubevisst - kanskje fordi de selv vokste opp slik.

Skrevet av Maja Skogstad
master i samfunnsernærning